《別董大》整首詩是：
千里黃雲白日曛，
北風吹雁雪紛紛。
莫愁前路無知己，
天下誰人不識君。
註釋：董大：指唐玄宗時著名的琴客“董庭蘭”。因在兄弟中排行第一，故稱“董大”。全詩賞析：這是高適的一首送別詩，送別的對像是著名的琴師董庭蘭。盛唐時盛行胡樂，能欣賞七弦琴這類古樂的人不多。崔珏有詩道：“七條弦上五音寒，此藝知音自古難。惟有河南房次律（盛唐宰相房官），始終憐得董庭蘭。”這時高適也很不得志，到處浪游，常處於貧賤的境遇之中（他在《別董大》之二中寫道：“丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢。”）。但在這首送別詩中，高適卻以開朗的胸襟，豪邁的語調把臨別贈言說得激昂慷慨，鼓舞人心。
前兩句“千里黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛”，用白描手法寫眼前之景：北風呼嘯，黃雲千里，遮天蔽日，到處都是灰濛蒙的一片。大雪紛紛揚揚地飄落，群雁排著整齊的隊形向南飛去。詩人在這荒寒壯闊的環境中，送別這位身懷絕技卻又無人賞識的音樂家。
後兩句“莫愁前路無知已，天下誰人不識君”，是對朋友的勸慰：此去你不要擔心遇不到知己，天下哪個不知道你董庭蘭啊！話說得多麼響亮，多麼有力！於慰藉中充滿著信心和力量，激勵朋友抖擻精神去奮鬥、去拼搏。體現了作者對朋友的真誠關愛。
高適出生窮困，甚至曾經以乞討為生。天寶八年，得到封丘縣尉的官職。後來到西塞。高適一直到五十歲時才開始他的文學創作，他的作品描寫了西塞的生活：戰場上的景象、士兵的生活和當地百姓少婦的情懷。《燕歌行》是高適的著名詩作。
天寶十二載，節度判官田丘推薦高適入河西節度使哥舒翰幕府，安史之亂後任左拾遺轉監察御史。永王李璘起兵，肅宗以高適為揚州大都督府長史。廣德元年，任淮南節度使，代崔光遠為西川節度使。
廣德元年（763年）吐蕃攻取隴右，十月，進而攻佔分州、武功，高適率兵出南鄙，牽制其力，不成功。廣德二年，吐蕃反兵陷松（今四川松潘）、維（今四川理縣）、保（今四川理縣新保關）三州及雲山新築二城，杜甫曾勸高適：「請公問主將（哥舒翰），焉用窮荒為？」。高適被召還京，任刑部侍郎、左散騎常侍。一直封到渤海縣侯。永泰元年（765年），去世，追贈禮部尚書。
